안녕하세요. MBA Lab입니다. 대학원 지원을 앞두고 가장 먼저 써야 할 것은 SOP입니다. SOP란 한국 입시나 혹은 직장 취업을 위해서 쓰는 자기소개서처럼 쓰면 되는 지 미국 에세이를 처음 쓰려면 막연하기도 합니다. 그래서 오늘은 MBA Lab 에서는 SOP가 무엇인지 SOP는 어떻게 작성하는 것인지 SOP의 구성 요소와 작성 시 주의점에 대해 간단히 알아보겠습니다.
SOP 는 무엇을 써야 할까요?
SOP(Statement of Purpose)는 지원자가 해당 학교 특정 학과를 지원하여 어떠한 구체적인 연구를 하려는 목적(Purpose)이 있는 지를 설명하는 학업계획서입니다. SOP는 PS (Personal Statement)와 비교한다면 보다 학업적인 목표와 계획에 대해서 쓰는 아카데믹한 글입니다. 예를 들면, 지원자의 특별한 대학원 지원 동기 및 연구 관심사를 제시하고, 이와 관련된 과거의 학문적인 연구 경험 혹은 관련 경력이 있음을 언급하며, 앞으로 특정 대학원 과정에 입학 해 어떤 구체적인 연구를 하고 싶은 지 미래 계획을 작성하는 방식으로 논리적인 흐름을 갖게 됩니다. 따라서 자기소개서처럼 자신의 성장 배경과 경험, 장점 등을 쭉 쓰는 방식이 아니라 논리적이고 명확하고 구체적인 글이 나와야 하며, 미국 에세이들처럼 여러 요소가 유기적으로 연결이 되어 논리적인 전개가 맞아야 합니다.
SOP는 입학 위원회가 지원자의 학업 목표를 이해하고 지원자가 지원하는 프로그램에 적합한지 판단하는 데 도움이 되는 중요한 서류 중 하나입니다. 지원자들은 관련된 과거의 연구 경험이나 경력이 뛰어나므로 본인이 앞으로 해당 과정을 성공적으로 이수하며 구체적인 연구성과를 낼 수 있는 자질이 있음을 어필하고, 자신의 역량과 관심사가 해당 프로그램과 어떻게 부합하는지를 명확히 전달해야 합니다. 지원자들의 스펙 면에서 일정 수준 이상을 통과하게 되면 SOP를 얼마나 설득력 있게 쓰느냐가 당락에 있어 아주 중요한 지표가 될 수 있습니다. 특히 남들과는 다른 어떤 목표와 계획을 가지는 지, 자신만의 intellectual ability를 보여줄 수 있어야 합니다. 또한 전문적인 글쓰기가 필요하기 때문에 SOP를 통해 지원자의 학술적 글쓰기 능력과 역량이 드러나게 됩니다.
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SOP의 구성 요소
이제는 SOP를 어떻게 구성해야 하는지 필수 요소들에 대해 간략하게 살펴보도록 하겠습니다. 학교마다 요구하는 질문 형식이나 분량이 조금씩 다르고, SOP외에 다른 서류도 함께 요구하는 학교가 있기 때문에 지원 시에는 각 학교의 가이드라인을 미리 살펴보는 것이 선행되어야겠습니다. 일반적으로 포함되어야 하는 SOP의 구성 요소는 다음과 같습니다.
1. 연구 관심사 및 동기
SOP도 첫 단락이 중요합니다. 초반에 adcom의 눈길을 사로잡아 뚜렷한 인상을 남길 수 있는 내용이 무엇일 지 고민하고 글의 최종 단계에서 첫 단락에 임팩트를 주면 좋겠습니다. 예를 들어, 연구 분야와 관련된 특별한 경험을 통해 흥미를 끌면서 시작하거나, 혹은 해당 과정에 지원하게 된 결정적인 Motivation을 흥미롭게 풀어줍니다.
2. 단기 및 장기적 연구 목표
앞서 언급한 연구 관심사 혹은 동기로 인해서 세팅하게 된 미래의 학업 및 직업적 목표를 제시합니다. 대학원에서 구체적으로 어떤 분야에서 어떤 연구를 진행할 것이며, 어떤 방식으로 연구할 계획인지를 단기적/장기적으로 나누어 구체적으로 서술합니다. 연구 계획은 대학원 기간 동안 실현가능한 연구의 범위인지, 명확하고 구체적인 목표인지가 중요하므로 작성 전에 해당 분야를 잘 아는 교수님이나 선배 등의 점검을 받으면 도움이 될 것입니다.
3. 학업적/전문적 배경 및 연구/직장 경력(관련 성취 및 skill, 차별화 강점)
지원자가 과거의 교육적 배경과 전문적인 직장 경력을 통해 학업 계획을 성공적으로 달성할 만한 실력과 skill set, 강점 등이 있음을 상세하고 깊이 있게 작성합니다. CV에 제시한 과거의 모든 관련 경험을 나열하는 것이 아니라, 관련 전문성을 잘 준비해왔음을 강조할 수 있는 학업 및 직업적 성취를 강조해 향후 성공적인 대학원 과정을 이수하고 계획한 연구 목표를 달성할 수 있다는 성공 가능성을 보여주어야 합니다.
4. 해당 대학원에서 연구 목표를 실현시킬 수 있는 이유(학교와의 fit)
해당 과정에 지원한 이유와 더불어 위에서 지원자의 학업계획을 해당 학교의 과정에서 어떻게 실현시킬 수 있는 지 설명합니다. 이 부분에서 지원자가 선택한 과정의 교수진 및 학과 커리큘럼 등 학교의 resources를 구체적으로 언급합니다. 학교에 대한 리서치를 통해, 특정 프로그램, 교수진, 커리큘럼, 연구 시설 등 나에게 적합한 resources가 어떤 부분이 있는 지 꼼꼼하게 확인하고 SOP에 담아 줍니다. 선택한 이유를 명확히 설명합니다. 그리고 이 프로그램이 지원자의 커리어나 학문적인 목표를 달성하는 데에 어떻게 도움이 될 것인지 this program과의 fit을 강조합니다.
5. 결론
글의 마침에서는 첫 단락에서 주었던 강렬한 인상을 다시 한번 확인시켜 주어도 좋으며 해당 학교에서 어떻게 성장하고 목표를 달성하고 기여하고 싶은 지에 대해서 써도 좋습니다. 해당 대학원 과정이 지금 지원자에게 꼭 필요함을 어필하거나, 혹은 해당 과정 동료들과도 어떻게 협업하고 시너지를 낼 것인지를 언급하는 것도 좋습니다. 혹은 앞으로 어떤 분야의 연구를 통해 학교의 명성을 높일 수 있는 훌륭한 동문이 되겠다고 포부를 언급해도 좋겠습니다.
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SOP 글의 구성을 정리하면서 각각 짧은 예시를 들어 보면 아래와 같습니다. 일반적인 예시들이므로 SOP 글쓰기에 대한 감을 잡는 용도로 생각하시면 될 것 같습니다.
연구 관심사 및 동기 (Research Interests/Motivation)
“어렸을 때부터 숫자와 분석에 관심이 많았고, 이러한 관심은 학부 시절 회계학을 전공하면서 더욱 강화되었습니다. [ 구체적 예시 ] 이를 통해서 회계 분야에서 깊이 있는 지식을 쌓고 전문성을 키우고자 University of Chicago의 회계학 석사 프로그램에 지원하게 되었습니다.
교육/학문적 배경 (Educational/Academic Background) 및 연구/직장 경력
“XX대학교에서 회계학을 전공하며, 재무 회계와 관리 회계 과목에서 우수한 성적을 거두었습니다. 특히, 졸업 논문으로 ‘회계 감사와 포렌식 회계’에 대해 연구하였고, 당시 [ ] 연구를 통해서 포렌식 회계 감사의 중요성을 깊이 이해하게 되었습니다.” 이 연구 경력은 직업적 목표와 연구 목표와 연결이 되어야 합니다.
직업적 목표/연구 목표 (Career & Reaserch Objective)
구체적인 목표가 필요합니다. “회계 감사와 기업 윤리에 대한 연구에 특히 관심이 있으며, 감사 프로세스의 투명성과 기업 윤리가 기업 성과에 미치는 영향을 연구하고자 합니다. 단기적으로는 Big 4 회계법인에서 회계사로 일하며 xx 분야에서 실무 경험을 쌓고자 합니다. “
해당 프로그램 선택 이유 (Reasons for Choosing the Program)
“University of Chicago의 회계학 석사 프로그램은 세계적으로 인정받는 교수진과 첨단 연구 시설을 갖추고 있습니다. 특히 XX 교수님의 연구와 xx 리서치는 제 연구 관심사와 밀접하게 연관되어 있습니다.”
결론 (Conclusion)
앞서 말한 내용들에 대한 요약과 강조. 그리고 마지막으로 학교에 기여할 바나 자신의 대한 포부 등을 써줍니다. “University of Chicago의 회계학 석사 프로그램을 통해 xxx 이라는 저의 비전을 달성하고 회계사로서, 그리고 학자로서 크게 성장해 훌륭한 동문으로서 xx 에 기여할 것입니다.”
SOP 작성 시 주의할 점(To-do & Not to-do)
앞서 말했듯이, 지원자의 관련 학력, 경력, 연구 논문이나 저서 등의 상세한 이력은 이미 CV(Curriculum Vitae)를 통해 소개했기 때문에, SOP에서는 지원자의 이력을 단순히 나열하는 것이 아니라 학업적인 목표와 관련된 글을 써야 합니다. 구체적으로 어떤 분야에 research interest가 있으며 무엇을 연구하고 싶은 지, 이 연구과정을 가지게 된 계기 및 왜 이 학교 과정을 지원했는지, 학교의 어떤 resources를 통해서 연구목표를 달성할 계획인지 등을 명확하게 풀어주어야 합니다. 그러면 이러한 SOP 작성 과정에서 해야 할 것과 하지 말아야 할 것이 있다면 어떤 것이 있을까요?
To-Do
1. 명확하고 구체적으로 작성: 구체적인 예시와 경험을 통해 자신을 잘 설명합니다. 인트로를 쓰는 방법은 개인적 사례를 쓸 수도 있고 비전을 쓸수도 있는데 자신의 목표가 가장 잘 전달될 수 있는 방식을 골라서 씁니다.
2. 프로그램 조사는 필수입니다. 학교에 대해서 잘 알고 있어야 하고 단순히 웹사이트 뿐 아니라 실제 동문이나 여러 자료를 통해서 학교 조사를 많이 하는 것이 필요합니다.
3. 논리적이고 일관된 구조: 각 문단별로 논리적으로 연결되는 글을 씁니다.
4. 어떤 미국 에세이도 정답은 없습니다. 본인이 생각하는 보다 진솔하고 열정적인 주제와 학업목표를 생각하고 전달을 합니다.
Not To-Do
1. 모호하고 일반적인 표현: 모호한 표현이나 일반적인 설명을 피합니다.
2. 길고 복잡한 문장과 특히 한국어로 쓸 때 한국언어는 문장과 문장이 길게 연결이 되어 쓰는 경우가 많은데 영어는 이보다 휠씬 더 문장과 구조가 단순 명확합니다. 영어로 쓸 때를 생각해서 한글 역시 명확한 표현이 중요합니다.
3. 지나치게 개인적이고 감정적 소재는 피합니다.
지금까지 SOP 뜻과 SOP의 구성 요소와 글의 구성, 그리고 작성 시 주의할 점에 대해 간략히 알아봤습니다. 학업과 커리어에 대한 정보 습득과 본인만의 차별화 강점이 무엇일 지 고민해보는 것이 가장 중요하겠습니다. SOP나 대학원 석/박사 지원 에세이 컨설팅 등에 대한 문의사항이 있는 분들은 아래 상담신청을 해주시기 바랍니다.
감사합니다.
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